В мире существует международная стандартная отраслевая классификация всех видов экономической деятельности, разработанная ООН. Она представляет собой справочник по классификации видов экономической деятельности (сокращенно КВЭД), созданный с целью оптимизации сбора, обработки и хранения информации, которая может использоваться при принятии решений в макроэкономическом масштабе. Классификатор (КВЭД) обеспечивает непрерывное пополнение информации, которая используется для международного экономического анализа.

Стремясь к интеграции в мировое сообщество, Украина переняла опыт других стран в вопросах статистической классификации. Постановлением Кабмина от 4 мая 1993 года № 326 была утверждена Государственная программа перехода Украины на международную систему статистики и учета. Среди прочих задач для внедрения единой системы классификации и кодирования технико-экономической информации на основе международных стандартов программа предусматривала создание украинского классификатора видов экономической деятельности (УКВЭД) за период: I квартал 1994 г. - IV квартал 1995 г.

Как обычно бывает, КВЕД был создан с некоторым опозданием по срокам. Классификация видов экономической деятельности была утверждена приказом Госстандарта Украины от 22.10.1996. № 441 и вступала в силу с 1 июля 1997 года.

Введение в действие Украинского классификатора ВЭД отменило действие Общесоюзного классификатора отраслей народного хозяйства (ОКОНХ) и Общей классификации отраслей народного хозяйства (ОКОНХ).

Внедренные КВЕДы по видам экономической деятельности обеспечивают:

1. осуществление статистического изучения экономической деятельности субъектов хозяйствования и анализа статистической информации на макроэкономическом уровне, в том числе составление баланса между производством товаров (предложение услуг) и распределением товаров (оказанием  услуг);
2. регистрацию и учет юридических лиц по видам экономической деятельности в ЕГРПО Украины;
3. использование единой статистической терминологии и определения статистических единиц, которые используются в Европейском Союзе;
4. возможность сопоставления отечественной и международной статистической информации.

Объектами классификации кодов являются все виды экономической деятельности хозяйственных субъектов (физических и юридических лиц) без исключения. Если же вы решили изменить род деятельности бизнеса, то придется осуществить и зарегистрировать изменение видов деятельности по КВЭД в соответствующих государственных структурах.   

Упоминание о кодах встречается в частях 5, 6 статьи 259 Хозяйственного кодекса Украины «Виды хозяйственной деятельности и их классификация». Согласно нормам ХКУ классификация видов экономической деятельности (КВЭД) является одной из частей национальной системы классификации и кодирования технико-экономической и социальной информации. Она утверждается центральным органом исполнительной власти по вопросам стандартизации (Госстандартом). КВЕДи имеют статус государственного стандарта.